Dolor en el talón: qué es la fascitis plantar y cómo tratarla

Un fisioterapeuta dando un masaje podal.

¿Alguna vez has sentido un dolor punzante en el talón nada más despertarte? ¿O aparece tras un día en el que has permanecido mucho tiempo de pie? Si es así, quizá sepas qué es la fascitis plantar. Se trata de una de las lesiones más comunes del aparato locomotor, además de una de las más ignoradas cuando aparecen.

Aunque esta inflamación del tejido podal es muy común, sigue generando muchas dudas. Es por ello que en este artículo te contaremos cómo es el tratamiento de la fascitis plantar, cuáles son sus síntomas principales, qué debes hacer para prevenir la dolencia y los errores que conviene evitar para tener una buena recuperación.

¿Qué es la fascitis plantar?

La fascitis plantar es el proceso degenerativo que afecta a la fascia, un tejido conectivo grueso que abarca desde el talón hasta los dedos de los pies. Esta dolencia se da con frecuencia en personas activas y atletas, pero también afecta a personas de 40 y 60 años debido al deterioro que producen las inflamaciones, además de la pérdida de elasticidad y resistencia inherentes al paso del tiempo.

No es una afección grave, pero sí es incómoda porque puede limitar la movilidad, modificar la pisada y hacernos más vulnerables a sufrir caídas en la tercera edad. Con un tratamiento para la fascitis plantar adecuado, podemos prevenirla y abordarla con efectividad, evitándonos problemas mayores en el futuro.

Principales síntomas de la fascitis plantar

Su síntoma más característico es el dolor punzante en el talón. En muchos casos, comienza como una molestia inicial que mejora tras caminar unos minutos, pero indica que la fascia está inflamada y tensa. Si hasta ahora no sabías qué es la fascitis plantar o sospechas que la estás padeciendo, es importante que conozcas sus síntomas principales:

Dolor en el talón. Se trata del síntoma más frecuente. Suele aparecer de forma progresiva y se agudiza al mantenernos activos tras un reposo más o menos largo. Se manifiesta o bien por la mañana, o bien tras permanecer en pie o caminando durante un tiempo prolongado.
Inflamación. Este síntoma puede provocar hinchazón en el talón y/o arco del pie. También puede acompañarse de enrojecimiento de la piel a causa de la inflamación.
Dolor al ponerse de puntillas. Puede darse sobre todo cuando realizas ejercicios con los que fortalecer los músculos y tendones de los pies.
Dolor al estirar los dedos de los pies. Este movimiento puede tensar la fascia plantar.
Dolor al caminar. Se produce cuando sobrecargamos esta zona.

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Causas más frecuentes en personas mayores

Los atletas y aquellas personas que realizan entrenamientos intensos conocen de buena mano qué es la fascitis plantar. Sin embargo, esta condición también se da con frecuencia a partir de los 40 años. Identificar qué causas se dan con regularidad de esta edad en adelante es fundamental para la prevención y el tratamiento de la fascitis plantar.

Envejecimiento. El desgaste natural del pie afecta directamente a la fascia plantar, volviéndola más propensa a lesiones. Al hacernos mayores, nuestros pies pierden resistencia y elasticidad de forma progresiva, lo cual se ve agravado si la persona sufre problemas de movilidad o lleva un estilo de vida sedentario.
Malas posturas. Adoptarlas altera la distribución del peso y aumenta la tensión sobre la fascia. En muchos casos, se debe a alteraciones en la pisada (pies planos o cavos) o a que permanecemos en la misma postura durante mucho tiempo, ya sea porque estamos de pie o sentados.
Calzado inadecuado. Escoger unos zapatos cómodos, estables y adaptados a nuestra pisada reduce la tensión en nuestro amortiguador natural, absorbiendo el impacto y mejorando la alineación de los pies para evitar la inflamación y el dolor.
Exceso de peso. Se da con frecuencia en la tercera edad y puede provocar fascitis plantar debido a que un peso adicional favorece un deterioro de la salud podal.
Sedentarismo. La falta de ejercicio frecuente debilita los músculos del pie y reduce la elasticidad y la resistencia de la fascia plantar.
Actividad física brusca o excesiva. La ausencia y el exceso de entrenamiento son contraproducentes para esta parte del cuerpo. Tanto si hacemos demasiada actividad física o si la retomamos de golpe tras un periodo de reposo, puede afectarnos hasta el punto de requerir un tratamiento para la fascitis plantar más invasivo.

Tratamiento para la fascitis plantar en personas mayores

Cada tratamiento para la fascitis plantar es único, pues varía en función de cuán graves son los síntomas que adolece cada persona. La mayoría de personas presentan un cuadro leve y se emplean medidas no invasivas, como:

Tratamientos caseros

Reposo y hielo. Durante 15-20 minutos, y varias veces al día, es importante aplicar hielo para reducir la inflamación.
Plantillas ortopédicas. La pisada influye mucho a la hora de sufrir esta afección, por lo que colocar unas que den soporte al arco del pie ayudarán a reducir la presión sobre la fascia.
Calzado adecuado. Consigue un calzado que te ofrezca un buen soporte: de esta forma, se te olvidará (aunque sea poco a poco) qué es la fascitis plantar con este pequeño cambio.
Estiramientos específicos. Los mejores ejercicios para librarse de esta dolencia son aquellos que estiran suavemente la fascia plantar, el tendón de Aquiles y los gemelos. Para llevarlos a cabo, puedes utilizar una toalla o pelota.
Masajes con pelotas y/o rodillos. ¿Sabías que las pelotas de tenis pueden ayudarte a disminuir la tensión acumulada? Estas y los rodillos son grandes aliados a la hora de realizar masajes suaves en la zona afectada. Si los realizamos de forma constante, disminuirá nuestro dolor y recuperaremos movilidad.

Tratamientos médicos

Si hemos aplicado alguno de los tratamientos arriba mencionados o si el dolor persiste, es posible que necesites un tratamiento para la fascitis plantar más específico:

Fisioterapia. Acudir a consulta ayuda a mejorar la flexibilidad podal y corrige los desequilibrios musculares que prolongan el malestar. Si lo complementamos con plantillas personalizadas y estiramientos, aliviaremos la tensión y prevendremos posibles lesiones de cara al futuro.
Medicación. En algunos casos, los profesionales sanitarios pueden pautar analgésicos o antiinflamatorios para ayudar a mermar el dolor.
Inyecciones de corticoides. En casos más severos, se aplica este método para reducir más rápido la inflamación.
Cirugía. Esta opción se baraja en casos extremos, cuando ningún otro tratamiento da resultado.

¿Cuándo consultar al profesional de la salud?

Es conveniente consultar a un especialista en cuanto identificamos los primeros síntomas. Un diagnóstico precoz es importante para evitar que la fascitis plantar se cronifique, por lo que si experimentas un dolor intenso y no mejora tras aplicar cuidados caseros, es momento de ir al médico. Sin embargo, no es lo único que debe alertarnos: el enrojecimiento en la zona dolorida, el hormigueo o entumecimiento y la fiebre son indicadores claros de que algo no va como debería.

Muchas personas tratan de soportar este malestar o atribuyen el dolor al cansancio, y es un error. Si está condicionando nuestra vida diaria, ya sea porque modificamos nuestra pisada habitual o limitamos el ejercicio, está claro que debemos consultar con un profesional sanitario. Una vez allí, valorará qué postura adoptamos, el tipo de pisada y el calzado que llevamos, pues muchas veces la causa es por factores como la forma de caminar o los hábitos diarios.

Una persona haciendo estiramientos en el suelo, sentada en una esterilla, tratando de alcanzar la punta de sus pies. — Sentir dolor en el talón o tener inflamación ayudan a identificar qué es la fascitis plantar.

Cómo prevenir la fascitis plantar

Al archiconocido refrán «más vale prevenir que curar» no le falta razón: llevar a cabo una serie de rutinas nos ayudará a prevenir esta condición y, con suerte, incluso olvidarnos de qué es la fascitis plantar.

Escucha a tu cuerpo. Descansa cuando sea necesario: saber cuándo estás superando tus límites te ahorrará el malestar.
Fortalece los músculos. Realizar ejercicios de bajo impacto fortalecerá los músculos y tendones de los pies. Por otra parte, si quieres hacer ejercicio que no fuerce los pies, montar en bicicleta o la natación son opciones para ti. Los relojes de teleasistencia incorporan planes para fomentar un envejecimiento activo y, en el caso de Senzia, incluye ejercicios de fuerza con los que mejorar el bienestar integral de las personas mayores.
Controla el peso. Una dieta equilibrada y un entrenamiento semanal reportan múltiples beneficios. Si has padecido fascitis plantar o quieres prevenirla, un peso ideal evita sobrecargar las plantas de los pies y evita sobreesfuerzos.
Realiza estiramientos. Los estiramientos para la tercera edad aportan flexibilidad a la par que aumentan la autonomía de las personas mayores. En este contexto, ayudan a mantener la salud podal y a evitar futuribles dolencias.
Higiene postural. Como ya hemos mencionado, en muchos casos la fascitis plantar se produce a causa de malas posturas o un calzado inadecuado. Acudir a un profesional que evalúe nuestra pisada y qué postura adoptamos de forma natural nos ayudará a corregirlo.

Conclusión

Ahora que ya sabes qué es la fascitis plantar puedes identificarla con facilidad si la sufres. Aunque no es una condición severa, es importante incluir en la rutina algunos hábitos saludables: ejercicios de bajo impacto o mantener nuestro peso ideal es crucial para evitar sobrecargar la fascia. El tratamiento para la fascitis plantar no suele ser invasivo (reposo, fisioterapia...), pero los casos más graves pueden requerir fármacos o, en casos más extremos, intervenciones quirúrgicas. Por ello, la prevención y escuchar qué necesita nuestro cuerpo juega un papel clave para evitar padecerla.