¿Cuántas veces has escuchado que «los videojuegos son para niños»? Nada más lejos de la realidad: alrededor del 20% de los mayores de 55 años juegan habitualmente a videojuegos en su teléfono inteligente, según la Universitat Oberta de Catalunya (UOC). Y es que, si algo es divertido y beneficioso —aunque siempre con moderación—, ¿por qué restringirlo por prejuicios de edad?
Sigue leyendo para descubrir las ventajas de jugar a videojuegos en la tercera edad, cuáles son los mejores, precauciones a tomar y de qué manera suponen una herramienta muy interesante para la salud cerebral.
Aunque durante años el discurso imperante alrededor de los videojuegos ha girado en torno a problemáticas que afectaban, en especial, a la población más joven (adicción, dependencia, aislamiento...), se trata de una de las formas de entretenimiento más exitosas y extendidas entre todos los grupos de edad, sobre todo si se disfruta con moderación.
Entonces, ¿qué ventajas puede aportar a una persona mayor si se anima a probarlos?
El potencial terapéutico de los videojuegos en la salud cerebral es un tema que suscita un gran interés científico. Esto se debe a cómo estimulan funciones clavecomo la atención, la memoria o la neuroplasticidad, contribuyendo a mantener la mente activa en edades avanzadas, aunque sabiendo que no supone una cura frente al deterioro cognitivo.
A nivel cognitivo, un estudio del National Institute of Aging señala que jugar a videojuegos con cierta regularidad produce ciertas mejoras en la memoria al estimular el hipocampo, sobre todo en personas con cierto deterioro asociado a la edad. A su vez, señalan que favorecen la memoria a corto plazo, la multitarea y la capacidad de adaptación a nuevos entornos.
Por otro lado, una investigación publicada en Springer Nature revela que los videojuegos que exigen que usemos nuestra imaginación mejoran la atención, la agudeza visual y la toma de decisiones. Sin embargo, existe el debate de hasta qué punto estas habilidades se trasladan a situaciones de la vida real.
La salud emocional también se beneficia de las ventajas de los videojuegos. Según un estudio de la Universidad de Osaka, los videojuegos ayudan a reducir el estrés y la satisfacción en las personas mayores. Esto se debe a que ofrece retos motivadores y oportunidades de conexión social.
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Para empezar, es importante escoger una plataforma accesible: las tablets y smartphones pueden resultar al principio más intuitivos, mientras que consolas como Nintendo Switch ofrecen experiencias más activas o en grupo.
En cualquier caso, lo más recomendable es comenzar con juegos sencillos —puzles, simulación o ajedrez—, sin reflejos rápidos y alineados con tus intereses. El acompañamiento también es clave, sobre todo al principio, para ayudar con el uso de mandos y dinámicas.
Como en cualquier actividad, la moderación es fundamental. La Organización Mundial de la Salud (OMS) cataloga el trastorno por videojuegos como enfermedad mental desde 2017 cuando se da un uso compulsivo. Por ello, conviene establecer límites de no más de 1h diarias y descansos para evitar riesgos como la adicción o la fatiga visual.
No existe el videojuego perfecto según la edad. Sin embargo, si somos principiantes podemos empezar por juegos como:
No, no tiene por qué ser difícil aprender a jugar a videojuegos para una persona mayor. Al principio, puede parecer imponente por la brecha tecnológica, pero gracias a la enorme variedad de juegos y a los mandos adaptados, cada vez es más común que la tercera edad quiera participar en esta forma de diversión tan extendida.
En personas mayores, se recomienda un máximo de 1 hora/día para jugar a videojuegos. A su vez, para evitar la fatiga visual, se aconseja cada 20 minutos mirar algo a 6 metros durante 20 segundos.
Sí, los videojuegos pueden ayudar a prevenir o retrasar el deterioro cognitivo en adultos mayores al estimular la memoria, la atención y la velocidad de procedimiento.
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