Salud podal en la tercera edad: bienestar y cuidados

Los pies sostienen nuestro cuerpo y nos permiten realizar con independencia la mayoría de actividades del día a día. Sin embargo, suelen ser una de las partes del cuerpo a las que menos atención prestamos. Conforme envejecemos, los pies pueden sufrir cambios que afectan a la movilidad, la resistencia, el equilibrio y, en definitiva, la calidad de vida. Es por ello que cuidar de la salud podal se vuelve más importante que nunca. 

Sigue leyendo para descubrir por qué es fundamental el cuidado de los pies en edades avanzadas, qué problemas pueden darse y qué hábitos ayudan a mantenerlos sanos durante más tiempo. 

¿Qué es la podología y por qué es importante el cuidado de los pies?

La podología es la disciplina médica que estudia, previene y trata las enfermedades, alteraciones y deformidades que afectan a los pies y tobillos. Esta rama sanitaria abarca desde el cuidado de afecciones de la piel y las uñas hasta problemas estructurales.

En la tercera edad y, sobre todo, si padecemos alguna patología que afecta en especial al pilar que sostiene nuestro cuerpo, debemos prestar especial atención al cuidado de los pies. Esto se debe a que el envejecimiento incrementa la pérdida de grasa en la planta de los pies, la fragilidad de la piel, la propensión a deformidades óseas, la rigidez articular o a los problemas de circulación sanguínea. 

Principales problemas en los pies en personas mayores

Cuando nos hacemos mayores, somos más vulnerables a padecer una enfermedad común en la tercera edad. Algunas de ellas nos exigen que seamos más conscientes con la salud de nuestros pies, pero deberíamos mostrarles las mismas atenciones aunque no vivamos con una patología. 

Por ello, es importante conocer los principales problemas que las personas mayores pueden tener con sus pies para saber cómo enfrentarnos a ellos: 

• Fascitis plantar. El malestar viene dado por la pérdida de grasa plantar y su consecuente inflamación. Esto quiere decir que, con la edad, la capa de grasa que amortigua el peso que soporta la planta del pie se reduce, provocando dolor al hacer una actividad tan sencilla como dar un paseo. Este desgaste también, en consecuencia, aumenta el riesgo de tener problemas articulares. 
• Callos y durezas. La presión y el roce constante pueden provocar callos y durezas. Si se desatienden o no se curan adecuadamente, pueden derivar en heridas, molestias e infecciones. 
• Hongos. En edades avanzadas, es frecuente tener onicomicosis —es decir, hongos en las uñas—. Esta condición afecta a la apariencia y buena salud de las cutículas, y dificultan hacer un corte adecuado. Por otro lado, también puede producirse pie de atleta, una infección fúngica que puede prevenirse al mantener los pies limpios y secos, sobre todo entre los dedos, y evitando caminar descalzo en lugares públicos, como piscinas. 
• Deformidades. Las alteraciones óseas, como juanetes o dedos en garra, son frecuentes en la vejez. Para evitarlas, usa zapatos con puntera ancha y evita los tacones altos. 
• Mala circulación. Una mala circulación puede provocar hinchazón, cambios en la piel y una lenta cicatrización de las heridas en los pies. 
• Pie diabético. Las personas mayores con diabetes deben extremar los cuidados de sus pies. Esta enfermedad crónica daña los nervios y los vasos sanguíneos en este área, provocando mala circulación y pérdida de sensibilidad. Con una rutina de cuidados adecuada y utilizando el calzado adecuado, se reduce de forma considerable el riesgo de desarrollar heridas que deriven en úlceras, infecciones y otros problemas que pueden ser graves si no se tratan a tiempo.

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Consejos para cuidar de la salud de los pies

¿Quieres cuidar de tus pies y no sabes por dónde empezar? Para mantener la salud podal debemos abrazar algunos hábitos saludables, entre los que se encuentran: 

• Hidratación. Centrarnos en el cuidado de la piel en la vejez también implica poner el foco en los pies, además de beber entre 1,5L y 2L diarios de agua. Aplicar una crema específica para pies ayudará a mantenerlos hidratados y a tener una piel flexible y resistente, evitando grietas, durezas, lesiones e infecciones. 
• Higiene diaria. Para asegurar nuestro bienestar podal, es vital lavar todos los días los pies con agua tibia, secarlos bien (sobre todo entre los dedos) y, al cortar las uñas, dejarlas rectas para prevenir infecciones y otros problemas cutáneos o de las uñas. 
• Vida activa. Al jubilarnos, es fácil caer en el sedentarismo, pero hacer ejercicio regular retrasará el atrofiamiento de nuestro cuerpo, lo que también provoca que nuestros pies se debiliten poco a poco. Entrenar media hora cada día y cuidar nuestras piernas mejorará de forma significativa nuestra calidad de vida en la vejez. 
• Ejercicios específicos para los pies. Para fortalecer esta parte del cuerpo, conviene realizar flexiones, separaciones y extensiones de dedos. De esta manera, se combate las molestias y la rigidez asociada a una baja actividad. 
• Plantillas personalizadas. Cuando se recomiendan, se busca que la persona mejore su postura, forma de andar y estabilidad en la marcha. Además, ayudan a preservar el tejido adiposo y, por tanto, se minimiza el desgaste continuado de los pies. 
• Calzado adecuado. Un calzado cómodo y de tallaje correcto, con suela antideslizante y sin costuras internas previene rozaduras, deformidades y ampollas. A su vez, mejora la estabilidad y la pisada, algo imprescindible a la hora de prevenir caídas en la tercera edad. 
• Revisiones periódicas. Aunque profundizaremos a continuación, es imprescindible para prevenir dolencias en pies, uñas y abordar cualquier malestar para que no se cronifique ni comprometa la autonomía en la vejez. 

¿Cuándo debo acudir al podólogo?

A pesar de que cargan con todo el peso de nuestro cuerpo, los pies no reciben toda la atención que merecen hasta que no nos encontramos mal. Aunque no exista dolor, se aconseja acudir al podólogo al menos una vez al año para que nos revise y prevenir cualquier tipo de dolencia que pueda restarnos calidad de vida. En personas que ya viven con patologías (diabetes, deformidades en los pies, mala circulación), es imprescindible acudir con mayor periodicidad a este especialista. 

Se recomienda pedir cita cuando aparecen molestias al caminar, durezas dolorosas, uñas encarnadas, callos, heridas que tardan en cicatrizar, hinchazón persistente o cambios en el color de la piel o las uñas. Cuanto más temprano se visite al podólogo, más probabilidades hay de eliminar la dolencia del todo. 

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Es normal que duelan los pies al envejecer? 

No, no es normal que duelan los pies al envejecer. El dolor no es una consecuencia inevitable de hacernos mayores, pero si es frecuente o dificulta caminar, se recomienda acudir al podólogo para identificar la causa o aplicar el tratamiento adecuado.

¿Las personas mayores con diabetes necesitan cuidados especiales en los pies? 

Sí, las personas mayores con diabetes necesitan cuidados especiales en los pies. Esta patología crónica puede reducir la sensibilidad y dificultar la cicatrización de las heridas, elevando el riesgo de úlceras y/o infecciones. Por ello, se deben revisar los pies a diario, usar un calzado adecuado y visitar al podólogo con regularidad para prevenir complicaciones.

¿Cómo deben cortarse las uñas de los pies en la vejez? 

En la vejez, las uñas deben cortarse rectas y sin redondear demasiado las esquinas para reducir el riesgo de que se encarnen. Si las uñas son muy gruesas, están deformadas o hay dificultades para cortarlas, es preferible que lo haga un/a experto/a.