¿Por qué el 1 de octubre se celebra el día de las personas mayores?

En 2025 se cumple el 34º aniversario de la celebración del Día de las Personas Mayores, una fecha para honrar la experiencia, los conocimientos y la resiliencia de quienes han forjado nuestro presente. Sin embargo, muchas veces este legado no recibe el reconocimiento que verdaderamente le corresponde. La discriminación por edad sigue siendo una realidad muy presente, limitando su participación y acceso a una vida digna.

En este artículo, te detallamos en qué consiste este día y te invitamos a reflexionar sobre el papel esencial de los adultos mayores en nuestra sociedad, fortaleciendo el respeto, visibilidad e inclusión que merecen.

¿Qué es el día de las personas mayores?

El Día de las Personas Mayores es una jornada internacional proclamada por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) que reconoce el papel fundamental que las personas mayores tienen en la sociedad, a la par que invita a reflexionar sobre los desafíos que plantea esta etapa vital (tanto a nivel individual y colectivo).

Esta fecha pone en valor su experiencia, sabiduría e inestimables contribuciones a lo largo de los años, a la par que se promueve el respeto, la inclusión y la promoción de políticas que garanticen una vejez digna, segura y activa. De esta manera se rinde homenaje a quienes han construido el presente con su esfuerzo y ponen las miras en el futuro, el cual promete ser todo un reto demográfico por las expectativas de envejecimiento global proyectadas para el año 2050.

¿Por qué se celebra el 1 de octubre?

Esta fecha fue designada oficialmente en 1990 por la Asamblea General de las Naciones Unidas. El Día de las Personas Mayores fue concebido con varios objetivos:

• Reconocer su papel esencial y vertebrador en la sociedad.
• Sensibilizar sobre los múltiples retos que afrontan (como la discriminación por edad o la falta de accesibilidad a servicios de salud adecuados).
• Promover políticas que llenen esta etapa vital de dignidad, respeto, participación activa, reconocimiento y bienestar.

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¿Qué objetivos tiene esta celebración?

Además de dar la visibilidad e importancia que merece la tercera edad, esta fecha se creó para garantizar el disfrute de sus derechos, previniendo posibles vulneraciones de los mismos y fortaleciendo la solidaridad intergeneracional. Los principales objetivos del Día de las Personas Mayores son los siguientes:

• Promover la solidaridad y calidad de vida. Se fomenta la integración plena de los adultos mayores para mejorar su bienestar.
• Crear conciencia. Es un hecho que el envejecimiento poblacional provoca la necesidad de generar políticas y programas específicos que cubran sus necesidades.
• Reconocer su contribución y legado. En esta fecha, se destaca el papel determinante de los adultos mayores en el desarrollo económico, social y humano.
• Combatir la discriminación y las desigualdades. El Día de las Personas Mayores también se utiliza como altavoz para visibilizar y combatir el edadismo, es decir, la discriminación por razón de edad, además de una amplia serie de desigualdades que no deben tolerarse en la vejez.
• Fomentar un envejecimiento saludable y activo. Se impulsan condiciones y acciones que garanticen una dignidad, autonomía y participación plena. Ejemplo de ello son las ciudades amigables con las personas mayores, un proyecto internacional centrado en hacer de las ciudades un entorno accesible para todas las edades y que tiene muy en cuenta la voz de los adultos mayores para hacerlo posible.
• Mejorar los sistemas de atención. Se busca reforzar y especializar los sistemas de atención y asistencia para personas mayores (como la ayuda a domicilio o la teleasistencia domiciliaria) para garantizar los mejores cuidados en la vejez.
• Impulsar la intergeneracionalidad. Es muy importante promover las relaciones intergeneracionales, pues en ellas se logra el intercambio de conocimientos y experiencias entre jóvenes y mayores, fortaleciendo los lazos sociales, el aprendizaje mutuo y reduciendo el sentimiento de soledad no deseada en cada grupo de edad.

¿Cómo se celebra el día de las personas mayores en diferentes contextos?

Aunque a nivel internacional el Día de las Personas Mayores se celebra el 1 de octubre, algunos países cuentan con su propia jornada, tradiciones o eventos específicos.

• Japón. El país del sol naciente celebra el Keiro no Hi, es decir, el Día del Respeto a las Personas Mayores. Celebrado cada tercer lunes de septiembre, esta jornada se dedica a honrar de forma especial a las personas mayores, valorando su legado al narrar sus historias y al llevar a cabo eventos comunitarios donde la tercera edad es la gran protagonista.
• Estados Unidos. Desde 1991, cada 21 de agosto se celebra el World Senior Citizen's Day en EE.UU., momento en el que se reconoce y destaca cómo las personas mayores contribuyen a la sociedad. Además, en este día se busca concienciar acerca de los principales problemas que se sufren en la vejez, como el maltrato en todas sus dimensiones y el desgaste físico que conlleva el envejecimiento.
• Alemania. Aunque este país europeo también celebra el Día de las Personas Mayores el 1 de octubre, cuenta con el Deutscher Seniorentag. Se trata de un evento nacional que se celebra cada tres años aproximadamente, donde durante tres días se llevan a cabo conferencias, exposiciones y ferias orientadas a fomentar el diálogo entre personas mayores, sociedad civil y autoridades institucionales. El último tuvo lugar del 2 al 4 de abril de 2025.

¿Por qué sigue siendo necesario un día de las personas mayores hoy?

Aunque se estima que para 2050 una de cada seis personas en el el mundo tendrá 65 años o más, es fundamental que las personas mayores mantengan y reivindiquen su visibilidad, recibiendo el trato digno que siempre han merecido.

Hoy, esta conmemoración es más necesaria que nunca, porque la discriminación por razón de edad persiste en distintos ámbitos, como la salud, el empleo o la igualdad de oportunidades. Problemáticas como la soledad no deseada y el aislamiento social afectan en gran medida a este grupo de edad y, aunque se están llevando a cabo múltiples medidas a nivel institucional, su impacto se intensificó por la pandemia.

En nuestro país, la relevancia del Dia de las Personas Mayores ha ido creciendo. En 2025, España se sitúa como el 26º país con mayor población envejecida del mundo y lidera la esperanza de vida en la Unión Europea, con 84 años de media. Hoy en día, según el Instituto Nacional de Estadística (INE), alrededor del 20,4% de la población tiene 65 años o más, cifra que se estima que superará el 30% en 2055.

Conclusión

Desde su creación en 1990, el Día de las Personas Mayores va adquiriendo cada vez más importancia. Esto se ha traducido en que, a nivel institucional, se está poniendo el foco en problemáticas centrales en la vida de este diverso grupo de edad: políticas contra la discriminación por edad, ciudades amigables, e incluso la Década del Envejecimiento Saludable (2021-2030) de la Organización Internacional de la Salud (OMS). Esta jornada está dedicada para garantizar los derechos y evitar su vulneración durante la vejez, y es más necesaria que nunca teniendo en cuenta el reto demográfico al que nos estamos enfrentando. Y tú, ¿conocías la verdadera importancia que tiene este día?